René FONCK - Lettre autographe signée de l'As des As (New York - 6 août 1927)

• Type de document : Lettre autographe signée
• Format : in-12 (13,9 x 17,7 cm)
• Auteur : René FONCK
• Destinataire : Émile LETOURNEAU
• Lieu de rédaction : New York
• Date de rédaction : 6 août 1927
• Etat : Très bon (voir photos)

René FONCK - Lettre autographe signée adressée à son camarade le capitaine Émile LETOURNEAU, qui fut notamment pilote dans l'escadrille SPA 26. New York, 6 août 1927. 3 page in-12 (13,9 x 17,7 cm) à l'encre noire sur papier en-tête imprimé "Ritz Tower / Park Avenue & Fifty-Seventh Street / New York". Enveloppe d'expédition autographe jointe.

« Mon cher Émile.

J'ai été très content de recevoir ta lettre. Tu as eu les mêmes idées que moi au sujet des retours. Aussi j'aime mieux te dire de suite qu'ils sont organisés tous les deux. Le 1e Paris-New York par le Nord, ou bien par les îles Açores. Le 2e par l'Amérique du Sud. C'est à mon arrivée à Paris que je prendrais ces décisions finales après avoir passé une bonne nuit chez toi tu comprends.

Je partirai dans le courant du mois de septembre, et j'espère que tout ira bien. L'appareil mon cher, si je vais les faire pâlir à Paris. Tu peux toujours prendre un pari que le vol sera fait en moins de 30 heures.

Ici tout va bien dans ma préparation et les amours avec la brune aussi, en arrivant j'ai laissé tomber la blonde : trop de travail avec mon avion. Tu peux voir Chanel il sera au courant du moment du départ.

Puisque tu as remis ça dans l'aviation je te ferai piloter mon coucou, tu seras étonné de sa sensibilité, un véritable avion de chasse. Ce sera une occasion pour faire une bonne balade ensemble.

A bientôt mon cher Émile.

Bien à toi.

René
6-8-27 »

Raymond ORTEIG, homme d'affaires franco-américain passionné d'aviation, crée en 1919 un prix de 25 000 dollars pour le premier vol transatlantique sans escale. René FONCK, l'As des As de la Première Guerre mondiale, ambitionne de relever ce défi. Au printemps 1926, il se rend aux États-Unis et s'associe à l'ingénieur russe Igor SIKORSKY, qui développe un biplan long-courrier, le S-35, financé par un puissant groupe d'investisseurs. La presse, notamment Time, suit de près cette aventure. FONCK, convaincu du potentiel des vols longue distance, exige des améliorations techniques et un aménagement luxueux pour l'appareil.

Après plusieurs mois d'essais, le S-35 tente son envol le 26 septembre 1926 devant une foule enthousiaste. Mais l'appareil, trop lourd, s'écrase peu après le décollage et prend feu, causant la mort de deux membres d'équipage. FONCK survit mais est mis en cause, bien que deux enquêtes l'innocentent. Avec SIKORSKY, il projette un nouvel avion, le S-37, mais le 9 mai 1927, NUNGESSER et COLI disparaissent en tentant la traversée. Le 21 mai c'est LINDBERGH qui devient le premier pilote à relier, sans escale et en solitaire, New York à Paris en 33 heures et 30 minutes, à bord de son avion Spirit of Saint Louis, remportant le prix Orteig. FONCK poursuit malgré tout durant quelques mois ses essais avec le S-37, essais qui s'avèrent encourageants. Comme en atteste cette lettre il envisage alors de réaliser un vol sans escale dans le sens Paris-New York en moins de 30 heures mais, pour une raison inconnue, rentre en France et abandonne ce projet.

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Très rare lettre de l'As des As relative à ses projets de réaliser un vol sans escale Paris-New York.


NOTE BIOGRAPHIQUE

René FONCK

René Fonck, né le 27 mars 1894 à Saulcy-sur-Meurthe et décédé le 18 juin 1953 à Paris, est un aviateur français, as de la Première Guerre mondiale. Pilote de chasse exceptionnel, il est surnommé l'« As des As » français et alliés, avec 75 victoires officiellement homologuées selon un système plus strict que l’allemand, exigeant deux témoins occulaires extérieurs. Tireur d’une précision redoutable, il abat ses adversaires avec un minimum de tirs. Après la guerre, il devient député et s’engage dans le développement de l’aviation civile. Il tente, sans succès, de traverser l’Atlantique avant Lindbergh.